程玉佩，小名九只，1903年9月9日出生在河南省安阳县城东20多公里的程奇村。家境较为富裕。1933年受共产党人李玉山影响，思想发生变化，开始看一些进步书籍，宣传革命思想。
1937年七七事变以后，中国的大片河山被日本帝国主义侵吞，河北魏县、大名相继失守。创于魏县一带的三心佛堂(和国民党不一条心，和日本不一条心，心中另有一条心，那就是共产党)以传教为名，实为中共一个地下联络站。由于在当地暴露，所以迁到了安阳东部，程玉佩家就是一个总站。
程玉佩、李玉山以三心佛堂为掩护，名为传教，烧香、磕头、拜把子，实为抗日做工作。周围当时有几派势力，有大大小小的土匪窝，有乡公所，还有国民党的要员。他们大多先抗日，后投降日本，为非作歹，横行乡里。所以形势非常恶劣，为不引人注意，程玉佩白天仍旧装疯卖傻，夜里把自家南屋后墙开了个小门，以备人员及时撤退。
同年11月，安阳城沦陷，2000多名无辜百姓在日军的屠刀下丧生，激起了安阳人民对日本帝国主义的极大愤慨。1938年，中共安阳东部地下党领导人陶鸿勋领导的安阳县青年抗日救国会发展到了永和集，程玉佩、李玉山他们由于平时对进步青年的抗日宣传深入人心，所以这时大家以国家利益为重，一呼百应，决心投身到抗日斗争第一线。20多名青年参了军，举起了抗日的大旗。同年，程玉佩加入了中国共产党。三心佛堂成了中共的 组织。
1940年，中共直南特委(当年冬改为冀南第一地委)派曹子亭来到安阳县东部日军占领区开辟地下工作，就住在程玉佩家。
1941年曹子亭调回冀南，中共冀鲁豫边区党委又派刘丰领导这一带的地下活动。在程玉佩等人的积极配合下，安阳东部中共的地下工作有条不紊。一大部分朴实忠厚的农民经过革命的教育和锻炼，成为中共的同盟军，对外称36弟兄。程玉佩实际上起到了领导作用。
1942年，中共安阳县第一支部报请上级批准，在永和区程奇村正式建立，程玉佩任支部书记，程玉清任副书记，发展党员14名，成为安阳东部的第一个战斗堡垒。同年冬天，为了对安阳东部地下工作统一领导，根据冀南一地委决定，中共安阳县工委在永和区沿村台成立，程玉佩任联络员。
1943年，县工委迁至临漳刘广营，为了继续安阳东部地下斗争，建立了永和区第一工委，程玉佩任书记。至此，安阳东部的中共党组织如雨后春笋，先后建立了20多个支部，发展党员157名。他们以程奇村党支部为核心，在三心佛堂“传教”活动的掩护下，发动农民，宣传抗日，积储力量。这一年8月，-领导的卫(河)南和林(县)南战役取得胜利。为开辟豫北和卫河以南的新区，程玉佩又策反了李台部下干将王奇村的王百顺投诚。在程玉佩的联系下，-亲赴王奇村和王百顺谈判促其弃暗投明。
为团结各方抗日力量，区工委书记程玉佩和有关人员研究，派中共党员李冰、杜化南、蔡学礼、蔡学周、李振清等，分别以三心佛堂的名义，以“佛道一统，普渡众生、同舟共济，救国救民”的-，策反了“先天道”和驻湘河店的防共救国会临漳支会会长李道清、副会长张兆荣，他们表示要真正爱国救民，合作共事。后来他俩成为党的地下工作者，被聘为冀南第一分区参议。
为争取国民党第一路军营长张耀亭投诚，程玉佩派本村青年程和顺(其父和张耀亭是拜把兄弟)给张当勤务兵，又派程万和、程耀文、程天中等人(中共党员)打入其内部，一方面探听情报，一方面做张的工作，时机成熟后又邀请张耀亭来程玉佩家住了几天。经过艰苦细致的思想工作，入情入理的说服教育，终于使张和我方就抗日问题达成共识，张耀亭率一营人起义，加入抗日组织。
一日，有情报说，土匪头子程希孟抓了个叫-的共产党(时任冀南军区司令员兼政委)。程玉佩一听吓了一跳，他虽然没见过-，但知道他是中共的高级将领。如今在自己管辖的地盘上被捕，无论付多大的代价也得救，但怎么救?他突然心生一计：南吕村村民大多数姓宋，于是，找了几个可靠的老人前去“认亲”，说：“俺孩子被你们抓了票，乡里乡亲的，要多少钱俺出，把人放了吧。”对方问：“叫啥名字?”“小时候家里穷，叫人穷”。对方说：“口音不对，他是南方口音，共产党。”“啥共产党哩，小时候不正干叫他爹把他打跑了，在外边混了几年弄得南腔北调的……”就这样救出了-。
为筹集活动经费，每天管那么多人的吃喝，程玉佩不得不陆续卖地。同是共产党员的妻子-非常理解和支持丈夫，全家只留下两亩薄田，只得吃些糠菜度日。村里不知内情的，都说他是一个卖地的败家子，他反而装疯卖傻地逢人就唱：“俺卖地，您别笑，轮到你卖没人要。”村里一有钱人盖了楼房，他又唱：“×××，你别能，盖起高楼你住不成。”村里人都说：“这小九只是越来越疯了。”
这时，日军为镇压群众的抗日热情，发动了疯狂的“围剿”，实行了“囚笼”政策，切断了各个抗日根据地之间的联系。为粉碎日军的-，中共冀南第一地委派曹子亭再返安阳。
经县、区工委研究，决定开辟两条地下交通线。由程玉佩、王德润任专职交通员并